Cosa significa il termine "invenzione"? Un nuovo dispositivo o un processo sviluppato grazie alla sperimentazione, progettato per soddisfare un obiettivo pratico. Ma non solo. Può signifcare una costruzione mentale, intesa spesso con una connotazione negativa, progettata per piacere o convincere. Humphrey dimostra attraverso i suoi studi e le sue ricerche come la coscienza umana contenga e incarni entrambi gli aspetti. È, infatti, una facoltà conoscitiva, evoluta per selezione naturale, progettata per aiutarci a dare un senso alla nostra stessa vita e alla realtà che ci circonda, ma è anche una fantasia, evocata dal cervello, destinata a cambiare il valore che diamo alla nostra esistenza.